1930. Solenne inizio dei lavori di restauro della Basilica

Indi cominciarono i discorsi ufficiali. Per primo parlò il Rettore dei Redentoristi di Pagani, il P. Biagio Parlato, che con commossa parola ebbe a rilevare che l’imponente massa di popolo raccolta nella Basilica stava a dimostrare l’omaggio di fede e di amore a quel Santo, che in vita sua, in un palpito ardente di carità, raccolse le aspirazioni ed i bisogni supremi di tutte le anime di qualsiasi gradazione sociale, dai Regnanti ai sudditi, dai Vescovi ai poverelli dei monti e dei campi. Espose l’ideale ed il programma dei recenti restauri, che saranno fatti per testimoniare sempre più la gloria imperitura di S. Alfonso che, con l’eroismo della sua santità e con il genio della sua scienza, onorò la Chiesa, la stirpe umana ed in ispecie il Mezzogiorno d’Italia infine ebbe a rivolgere sentite espressioni di ringraziamento alle Autorità, agli intervenuti ed al popolo tutto che, con slancio plebiscitario, erano velluti a dare la affermazione di plauso a quanto si sta per compiere per la maggiore glorificazione di S. Alfonso, specialmente dell’approssimarsi del 2° Centenario della fondazione della Congregazione dei Missionari Redentoristi, che fu la produzione più bella e più benefica del cuore di Lui.

Seguì S. E. Mons. Romeo: rievocò i fastigi della Congregazione dei Redentoristi ed affermò che S. Alfonso è gloria, presidio e pegno di salvezza per tutti. Rimarcò che la gloria più autentica della diocesi Nocerina è di possedere nella industriosa città, di Pagani la Tomba gloriosa del grande Dottore della Chiesa, S. Alfonso. Enumerò i tratti più salienti della vita di Lui, quando, sorretto dalla forza taumaturga del miracolo, si mostrò salvatore del popolo nei frangenti più calamitosi. Prova ne è tuttora la finestra deI Collegio di Pagani, dove il Santo, nella sua età nonagenaria, intenerito dai clamori del popolo, che si vedeva dinnanzi minacciante la terribile eruzione del Vesuvio, si fa trasportare sul seggiolone a ruote, dalla finestra impartisce il segno della S. Croce in direzione del Vulcano, ed all’istante si vede arrestare la lava vulcanica di distruzione e di morte.

Seguì il valoroso Avv. Comm. Marino Guerritore, l’illustre penalista del foro di Napoli, che sa far vibrare le passioni più potenti dell’anima sotto la battuta della sua eloquenza. Egli rievocò l’opera dei PP. Redentoristi, che hanno dato alla scienza, all’arte ed alla fede uomini insigni, come il P. Alessandro De Meo, storico classico del Reame di Napoli dell’età di mezzo, il P. Giuseppe Lordi, matematico illustre, che die’ al mondo scientifico i primi sistemi del calcolo superiore, il P. Celestino Cocle, che in un drammatico incontro a Caserta con il Re Ferdinando Il di Borbone implora ed ottiene la grazia per quattro napoletani condannati alla forca. Ricordò la fede vitale delle opere cristiane che sorregge le anime, e riscalda i nostri templi, che non restano ruderi muti e desolati come quelli del paganesimo. Fu molto apprezzato il discorso dell’illustre avvocato, che parlava in nome della sua Classe e del Foro napoletano, glorificato dal grande e santo avvocato napoletano Alfonso M. dei Liguori.

In nome della scienza tecnica, e, diciamo in particolare, in nome del genio architettonico di S. Alfonso, seguì il Comm. Gino Chierici, il solerte e sapiente Sovraintendente all’arte medievale e moderna della Campania. Nel suo discorso magistrale rilevò i difetti della moderna architettura Sacra, che non sempre s’ispira, come in tempo di fede e di passione ardente all’arte, alle nobili tradizioni Cristiane, per cui egli invoca che l’attuale Basilica di Pagani sia conservata nelle linee architettoniche, nelle sagome, nelle proporzioni allo stile del’700, in cui fu edificata, e ciò anche per un attestato di amore a S. Alfonso, che di suo pugno delineò i disegni di questa Chiesa. Infine ebbe a manifestare il Comm. Chierici il caldo sentimento del cuor suo, quello cioè di aver intrapreso a dirigere i lavori degli attuali restauri per un amoroso servizio di fede a S. Alfonso M. dei Liguori. Anche questo discorso fu ammirato ed applaudito entusiasticamente.

Chiuse la serie Ilei discorsi l’Ec.mo Mons. Arcivescovo Cesarano, che parlava con tenerezza filiale sia alla sua terra natia Pagani, sia alla Congregazione Redentorista a cui appartiene. Con felice pensiero definì la Basilica di S. Alfonso sorgente della pietà cristiana, perché raccoglie le reliquie e lo spirito di quel Santo che, come suprema missione di sua vita, lavorò con la parola e con gli scritti ad accendere nelle coscienze la pietà cristiana. Come la sorgente delle acque viene custodita gelosamente dai tutori della pubblica sanità, e perciò viene rivestita di marmi per la completa sua tutela e vien fatta oggetto li assegni finanziarii del pubblico erario, così oggi la Basilica di S. Alfonso, sorgente di pietà, dovrà non solo esser conservata nella sua integrità architettonica, ma arricchita dei marmi più belli e preziosi che forniscono le nostre feconde cave delle Alpi Apuane nel Carrarese, e nello stesso tempo essere oggetto di generose offerte del popolo credente per una opera si santa ed artistica.

Terminati i discorsi, si eseguì il montaggio di uno dei capitelli marmorei, che affidato ad una potente differenziale, veniva da squadre di operai lentamente e maestosamente sollevato in alto sino al vertice della colonna, sotto l’energica direzione dell’ing. Cav. Roberto Siano della Sopraintendenza di Napoli e dell’Architetto Cav. Felice Talara di Viareggio. Momenti di profonda emozione: il capitello saliva In alto in alto le campane squillavano a festa le note dell’organo si diffondevano per l’ampie volte del Tempio il popolo plaudente cantava a coro pieno l’inno a S. Alfonso il voto ardente ed unanime di vedere iniziati i lavori della Basilica di Pagani era un fatto compiuto. La trina Eucaristica benedizione, impartita da S. E. Mons. Cesarano, suggellò la suggestiva, emozionante e sacra cerimonia che viene a segnare un inizio storico nei fasti della Congregazione di S. Alfonso M. dei Liguori.